カキ氷　　part.1　next


夏が終わろうとしている。

悲しい思い出は、さっき拾った貝殻につめこんで。
そして、砂浜に置いて家に帰ろう。

いずれ満ちてくる潮が、すべてをおおいつくして。
私の涙も、伝えきれなかった思いも、すべて……

……シャッシャツ……

そう、伝えきれなかった思いのすべて。そして、切なさであふれた、

……シャカシャカ……

切なさで……え〜っと、どこまでいったっけ？

……シャッシャカ、シャッシャカ……

「うるさい！！！」
「えっ？」

そいつは、カキ氷の山から顔を上げて、私を怪訝な顔で見てる。
茶髪で片耳ピアス。
見た目は変わっても、表情はかわってない。昔のまま。

「あんたがうるさくて、わけわかんなくなったじゃない」
「？？？」
「そのカキ氷の食べ方、なんとかならないの？」
「でも、こうするの好きでサ、ガキの頃から。知ってんだろーが、ユリ」

この夏、片思いの先輩を射止めることは出来なかった。
で、結局、私はここにいる。
なんか去年も同じだったような……
そしてその前の年も。
私って……やっぱり世界で一番不幸な女？

気づくと、カキ氷男はスプーンで氷の山を崩すのも終わって、
半ばジュースと化したものを、やおら食べ始めてる。

「ほんとに、そんなふうにしちゃっておいしいの？」
「うん。とっても」
幸福そうだ。本当に。
世界中の幸せを独り占めしたときのような満ちたりた顔をしてる。

「あんたは幸せそうでいいね、いつも」
「ありがとう」
皮肉が通じない……

最盛期には人で埋まってしまう砂浜も、今はだいぶ寂しい。
それでも、今年の夏を惜しむように、カップルと家族連れが結構来ている。
その中に、この男、幼馴染の雄介と私はまぎれこんでいた。

シュッ、ポッ。変な音がした。
かたわらを見ると、雄介がタバコをくわえていた。
「あれ、雄介がタバコ吸ってる！」
「まずい、おまえ風紀委員だったっけ？」
「あれは学校だけ。見なかったことにするヨ」
「Thanks!」
「でも、いまどき、はやんないよタバコなんて」
「別に流行に追われて何かをするわけじゃないし、おれ」

こいつは、こういうやつだ。
何にもとらわれることがない。
流行にも。意見にも。規則にも。常識にも。
そのために停学寸前までいったこともある。それも友達のために。
しかしこいつの言うことはとても筋道立ってて、
その時だけは、なぜか担任がかばってくれて、
なんとかおさまったけど。

「ちょっと貸して！」
タバコを指にはさんでポーズをとる。
「どう？悪い女っぽく見える。男をたらしこんでるよ〜な」
しばらくこっちを見てた。
「だめだ。想像できね」
「どうして？」
「悪い女ってのはさ、やっぱそれなりにセクシーで美形でさ、
　少なくともユリみたいな体育会系じゃないだろ。それに……」
「それに？」
「現実は……　男に振られつづけてるわけで……」
カチンと来た。怒りにまかせてタバコを思いっきり吸い込んだ。


「無理すんなよ。ほらほら。
　だめだよ初心者が奥まで吸い込んじゃ。
　ゆっくり慣らしていかないと。ほれ！」
雄介が渡してくれたウーロン茶を飲んで、やっとセキが止まった。

そのあとしばらく海を見つめて、
することもなくなって、帰ることにした。
だって、いちゃつくカップル見てても落ち込むばかりだし。
こいつと一緒じゃ、感傷にふけることなんて全然できないんだもん。


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