優　子　　part.2 翌日、珍しく朝から大学に行った。 春はキャンパスにたくさんの学生があふれていたけど、 今はもうパラパラ。 人の通らない並木道に銀杏の葉が舞っている。 たまにいるのは、怪しい新興宗教の勧誘のお姉さまぐらい。 春頃しか行ったことのない選択科目が１限と２限にあった。 どっちかで彼女を見たような気がしていた。 １限目。はずれ。 この単位とっていないのか、来てないだけなのか、 分らないが、今ここにはいない。 ２限目。始まる直前に駆け込んできた学生がいた。 彼女だとすぐわかる。 階段教室の一番後ろに俺はいた。 彼女は、どの学生からも敬遠されてる前の方の席に座った。 教壇のまん前。 授業が始まると１００％睡魔に襲われ陥落してしまう俺は、 さすがにそこには座れない。 これでも礼儀ぐらいは心得てる。 自分の話の際中に、目の前でコックリコックリされるのは、 誰でもイヤだろう。俺が教授なら、その学生殴るな、多分。 いや、寝なければいいだけの話なんだけど。 遠くに見える彼女の後ろ姿。 こんな風にじっくりと彼女を見たことはなかった。 黒いセミロングの髪。ストレート。 ピアスじゃない控えめなイヤリング。 横にいるのは女友達らしい。何か話してる。 話しながらときおり見せる笑顔。 俺は彼女がほほえむたびに息をのんでた。 なんか‥‥‥　これって‥‥ 来たな、と思った。 高校３年の頃につきあってた子に派手に振られてから、 しばらく忘れてた思いが、胸によみがえっていた。 チクチクって、あの感覚が。 もういいよ、あんなのは。 そう思って、クラスメイトや同じ同好会の仲間から誘われても、 俺は合コンとかは不参加にしてたけど、 突然こんな形で始まるとは。 「じゃ、ここまで」 教授がテキストを閉じる。２限が終了だ。 途端に教室がざわめき始める。 ほとんどが昼食メニューに関する話題。だと思う。 授業内容の検討、なんてことは全くありえない。 彼女が突然振り向いた。 俺のほうを見て手を振ってる。笑顔で。 気づいてたんだ。 そばの友達にふたことみこと話をしたあと、 大きめのバッグを持って、階段を上ってくる。 何も考えてなかった。 ここにくれば、彼女に会える。それしか考えてなかった。 なんて言えばいいんだ？ 「この前はどうもね、市川君」 彼女のほうから話し掛けてきた。 「ああ、びっくりしたよあんときは」 「うちに帰ってからね、あのときのこと思い出して笑っちゃった！」 「なにが？」 「お水を持って行ったとこ」 彼女は楽しそうに笑ってる。確かにあれは笑えるシーンだった。 「あの時すごい緊張してて。チョンボが続いてて、 　お客様にくれぐれも失礼のないように、って 　店長にきつく言われたばっかりでね」 「そうか。どうりで」 「前から知ってたの？　あの店」 「あぁ、時々むしょうにピザが食べたくなるんだ、あの店の。 　そうなると止まんなくなって、月に１回ぐらい行ってるな」 「『たっぷり野菜のピザ』？」 「そう。あれ」 「女の子に大人気なんだけど、あれって‥‥‥‥‥」 「そうなんだ。でも俺、あそこのピザの中で一番うまいと思うな」 「同感！」 優　子　　part.2　next